新中国舞蹈的创始人——吴晓邦
吴晓邦（1906-1995），20世纪中国新舞蹈艺术的开拓者、播火人，是当今中国舞坛公认的新舞蹈艺术的一代宗师。曾任第二、三、五、六届全国政协委员，中国文联全委，中国舞协主席，中国艺术研究院舞蹈研究所所长等职。
受革命浪潮和五四新文化影响，他三赴日本学习芭蕾舞和现代舞。回国后，“为人民、为大众、为人生而舞蹈”的艺术主张和奋力实践，犹如一股清风吹遍神州大地。其间，他创作了一系列脍炙人口的作品，其中群舞《游击队员之歌》和自编自演的独舞《饥火》被确认为中华民族20世纪舞蹈经典。
新中国成立后，他的主要精力用于教学、理论研究和组织领导工作：组建中国舞协、创办《舞蹈》杂志；创办集教学、创作、演出于一体的天马舞蹈工作室，致力于中国现代舞及新古典舞的探索；在中国艺术研究院创建了全国唯一培养舞蹈硕士、博士研究生的舞蹈系；他勤于笔耕，为舞蹈学科的理论建设著书立说，出版作品数百万字，主要著作有《舞蹈新论》、《舞蹈概论》、《吴晓邦论艺录》、《舞蹈学研究》等。
如果说到中国当代舞蹈，人们一定会提起吴晓邦的名字。如果说到新中国舞蹈的创始人、奠基人、开路人，人们必须提到吴晓邦！这个名字，与中国近代以来的舞蹈艺术革命联系在一起，更与党所领导的轰轰烈烈的人民民主革命联系在一起，与２０世纪中国舞蹈经典艺术作品联系在一起。
尊称“吴老师” 百年中国舞蹈变革的风向标
吴晓邦虽然荣获过很多荣誉，中华人民共和国成立之后，他先后担任过中国舞协主席、《舞蹈》杂志主编、民族民间舞蹈集成总编等职务，但是在舞蹈界，吴晓邦一直担纲而没有改变过的一个角色却是老师。他对学生孜孜不倦地教诲，被所有的人尊称为“吴老师”、“吴先生”。
吴晓邦写出了第一本中国当代史上的舞蹈理论专著《新舞蹈艺术概论》。在书中，他在中国舞蹈艺术理论中引进了关于动作“空间”、“力度”、“幅度”、“表情”、“构图”、“节奏”、“质量”等具有现代艺术和剧场意识的创作理念与构思方法，使中国舞蹈有史以来第一次有了科学化的分析。吴晓邦在新中国成立后积极响应党和政府的号召，深入农村和偏远地区，搜集整理中国传统舞蹈的多种资料，先后对江西傩舞、山东曲阜孔庙祭祀乐舞等开展深入研究，作出了重大贡献。他在２０世纪５０年代创办了天马舞蹈工作室，第一次对古曲和舞蹈的关系进行深入探索，带领他的学生们创作了《春江花月夜》等一批具有学术意义的作品。这样的创作，虽然在当时受到了很多非难，却在３０年后，也就是改革开放之后，在《仿唐乐舞》等一系列作品中得到了精神上的继承和延伸。所以，尽管也许后来者没有亲眼见过吴晓邦，但还是把他尊称为“先生”。
吴晓邦在他的有生之年，对学生的教诲一直没有停止过。他所开创和主持的鲁艺舞蹈班、东北抗日联军舞蹈活动、四野部队舞蹈活动、新中国中央戏剧学院舞蹈运动干部训练班、中央民族舞蹈团、天马舞蹈工作室、改革开放后的舞蹈艺术复苏运动中，都有他导师般的引领。他在１９８２年开始招收硕士研究生，这又是中国历史上的第一次！
吴晓邦把他的这种集创作、表演、教学、研究为一体的舞蹈艺术道路，归结为新舞蹈艺术之路。从艺术传播的角度上看，新舞蹈艺术运动是向以德国表现主义舞蹈为代表的西方现代舞学习的结果；从历史实践上说，它是有良知、有才华的中国舞蹈家使外来艺术与本国社会现实生活相结合的产物；从中国百年舞蹈变革的角度看，新舞蹈艺术是五四民主、科学两大旗帜在中国舞蹈历史进程中的反映；从中华人民共和国的历史上看，吴晓邦创建的新舞蹈艺术，与祖国的成长同呼吸、共命运。作为这种新艺术的开拓者、教育者，吴晓邦通过他的努力和辛勤教学，将其推广、传播到全国各地，的确功不可没。
这样的舞蹈艺术，与中国封建社会的舞蹈做了彻底决裂，它不是供达官贵人享乐用的舞蹈，不是为了单纯消遣解闷而跳的舞蹈，更不是在中国封建社会里有很长历史的“女乐”性的那种舞蹈。吴晓邦高高举起了一面旗帜，号召跟随他的学生们，点燃舞蹈的火炬，燃烧起人生的理想。他希望舞蹈作品像一把利剑，剖开社会上的是是非非、善善恶恶；他希望舞蹈像一束光芒，去照见人们过去和未来的道路；他希望舞蹈又像一面镜子、一潭深池，反映出人世间最普通的人那既有欢乐又有痛苦的生活。
把舞蹈当作一种艺术形式，吸取外来的营养，扎根于中国文化的土壤，用中国人熟悉的肢体语言，如武术、戏曲、民间歌舞表演等，表达艺术家心中的认知和批判精神，并且以极大的热情关注现实人生，这就是完全不同于中国古代舞蹈的新舞蹈艺术。
这是中国舞蹈一次本质意义的转变，是中国舞蹈史上一次真正的革命，是中国现当代舞蹈史上第一次有真正意义的男性舞蹈艺术家出现在舞台灯光下，出现在抗敌的前沿阵地，出现在火光与炮声隆隆的前线，出现在新中国成立后红旗飘扬的地方。